分布式虚拟现实 旨在将上述虚拟系统和其他系统（可以包含真实系统，也可以包含半实物系统），组成一个严格的联网标准，例如，一辆在训练场地上的真实坦克和一个坦克模拟器系统 联网，虚拟的和真实的进行对战演练，也是可以的。

多个系统通过计算机网络连接在一起，同时参加一个虚拟空间，共同体验虚拟经历，那虚拟现实则提升到了一个更高的境界，这就是分布式虚拟现实系统。在分布式虚拟现实系统中，多个用户可通过网络对同一虚拟世界进行观察和操作，以达到协同工作的目的，在这个系统中，美军很早就制订了严格的网络成员遵循标准体系，这个标准叫HLA。

HLA 是1995年美国国防部（DOD）发布的建模与仿真大纲（DOD M&S Master Plan） 中第一个目标开发建模和仿真通用技术框架中的首要内容，其主要目的是促进仿真应用的互操作性和仿真资源的可重用性。1996年10月美国防部正式规定HLA为国防部范围内仿真项目的标准技术框架，开始推行HLA，并以之作为替代原有的 DIS、ALSP等标准。同时提交IEEE，作为IEEE1516发布。

目前最典型的分布式虚拟现实系统是SIMNET，SIMNET由坦克仿真器通过网络连接而成，用于部队的联合训练。通过SIMNET，位于德国的仿真器可以和位于美国的仿真器一样运行在同一个虚拟世界，参与同一场作战演习。

在现今的消费者领域，当然不必像军事仿真那么严格，多人联网虚拟现实游戏，就是一个小号的民用分布式虚拟现实模型。